19 septembre 2025 · 6 minutes de lecture
Éléments clés
Le Québec reconnaît trois formes: le testamentolographe (entièrement écrit et signé à la main), le testament devant témoins et le testament notarié.
Pour qu'un testament olographe soir valide, il doit être écrit et signé entièrement de votre main, sans ordinateur ni formulaire. Aucun témoin n'est requis.
Les testaments olographes et devant témoins doivent obligatoirement faire l'objet d'une procédure de vérification par un notaire ou un tribunal après le décès.
La vérification entraîne des frais importants (souvent plus de 1000 $) et des délais de plusieurs mois, pendant lesquels la succession est gelée.
Seul le testament notarié n'a pas besoin d'être vérifié, ce qui en fait l'option la plus rapide et la plus sûre pour le règlement de la succession.
La planification successorale est une étape qui fait partie de la vie, et au cœur de cette démarche se trouve la rédaction d'un testament. Au Québec, plusieurs options s'offrent à vous, mais l'une des plus accessibles, le testament olographe, soulève de nombreuses questions.
Bien qu'il soit reconnu par le gouvernement du Québec, ce type de testament, écrit entièrement de votre main, comporte des avantages et des inconvénients majeurs. Cet article est votre guide complet pour comprendre ses nuances. Nous explorerons en détail les trois formes de testaments reconnues par la loi, en nous concentrant sur le testament olographe.
Table des matières:
- Qu'est-ce qu'un testament et pourquoi est-ce si important au Québec?
- Quels sont les différents types de testament reconnus par la loi québécoise?
- Le testament olographe : comment faire un testament valide vous-même?
- Quelles sont les conditions pour qu'un testament olographe soit valide?
- Pourquoi le testament olographe est-il plus simple, mais aussi plus risqué?
- Qu'est-ce que le testament devant témoins et comment se compare-t-il?
- Le testament notarié est-il la meilleure option pour votre situation personnelle?
- Que se passe-t-il après le décès avec un testament non notarié? La vérification expliquée.
- Qui peut être témoin pour un testament devant témoins et qui ne peut pas hériter?
- Comment modifier ou annuler votre testament au Québec?
- Pourquoi penser à son testament dès maintenant?
Un testament, c’est votre voix après votre départ
Un testament, c’est votre voix après votre départ. Il dit qui héritera de vos biens, mais aussi qui sera responsable de régler vos affaires. Sans testament, c’est la loi qui décide à votre place, et le résultat peut être bien loin de vos volontés. Par exemple, un conjoint de fait sans enfants communs n’a aucun droit automatique, même après des années de vie commune.
Bon à savoir
Le testament est le seul document dans lequel les parents peuvent nommer un tuteur pour leurs enfants mineurs en cas de décés. Bref, c’est un cadeau de clarté et de tranquillité pour vos proches.
Trois façons de faire son testament
Au Québec, trois types de testaments sont reconnus :
- Le testament olographe, écrit et signé à la main, sans ordinateur.
- Le testament devant témoins, rédigé à l’ordinateur ou non, mais signé devant deux témoins.
- Le testament notarié, préparé et conservé par un notaire.
Les deux premiers doivent être vérifiés par un tribunal ou un notaire après le décès, ce qui coûte cher et prend du temps. Le testament notarié, lui, est valide immédiatement et simplifie la vie de vos héritiers.
Le testament écrit à la main : simple, mais fragile
Le testament olographe a l’avantage d’être facile : un papier, un stylo et votre signature suffisent. Aucun témoin n’est requis. Mais attention : il doit être 100 % manuscrit. Un seul mot tapé à l’ordinateur le rend invalide. Pour éviter les confusions, pensez à le dater et à le garder en lieu sûr. Vous pouvez aussi le confier à un notaire ou un avocat pour qu’il soit inscrit au registre. C’est une bonne solution si vous voulez un document rapide, mais il comporte des pièges qu’il faut connaître.
Pour être valide (Obligatoire)
- Entièrement écrit à la main (Ni ordinateur, ni machine à écrire)
- Daté précisément (Jour, mois, année)
- Signé à la fin (Votre signature habituelle)
Pour être efficace (Recommandé)
- Écriture claire et lisible
- Conserver en lieu sûr
- Le faire enregistrer chez un notaire (La meilleure façon d'être sûr qu'il sera retrouvé)
Les règles à respecter absolument
Un testament n’est pas valable si vous n’avez pas 18 ans, sauf pour léguer de petits biens. Vous devez aussi être en pleine possession de vos moyens et écrire vos volontés sans pression extérieure. Le document doit être entièrement écrit et signé de votre main. Pas de testament conjoint : chacun doit avoir le sien. Ces conditions protègent vos volontés et évitent que le testament soit contesté plus tard.
Pour être valable (Les conditions de fond)
- Être majeur (plus de 18 ans)
- Être sain d'esprit (en pleine possession de vos moyens)
- Agir de votre plein gré (sans pression ni contrainte)
- Rédiger un document individuel (un seul testament par personne)
Les avantages… et les pièges du testament olographe
Ce type de testament est apprécié parce qu’il est gratuit et rapide. Mais il devient un casse-tête après le décès. Il doit être vérifié, ce qui peut coûter plus de 1000 $ et retarder le règlement de la succession pendant plusieurs mois. De plus, comme il est fait sans accompagnement juridique, il risque d’être flou ou incomplet. Enfin, il peut être perdu ou caché. C’est donc une solution pratique à court terme, mais qui peut compliquer la vie des proches.
Tableau comparatif
| Critère | Testament olographe | Testament devant témoins | Testament notarié |
|---|---|---|---|
| Rédaction | Entièrement écrit et signé de la main du testateur. Simple et sans formalités. | Écrit par le testateur ou un tiers (ordinateur possible). Doit être signé devant deux témoins majeurs. | Rédigé par un notaire selon les volontés du testateur. Le notaire s'assure de la clarté et de la validité légale. |
| Coût de rédaction | Gratuit | Gratuit (sauf si un juriste est consulté) | Payant (honoraires du notaire) |
| Validité après le décès | Doit être vérifié par le tribunal ou un notaire. Procédure coûteuse et longue. | Doit être vérifié par le tribunal ou un notaire. Mêmes coûts et délais que l'olographe. | Valide dès le décès. Aucune procédure de vérification requise. |
| Coûts pour la succession | Élevés (frais de vérification pouvant dépasser 1000 $, frais juridiques). | Élevés (similaires au testament olographe). | Minimes (seuls les frais de recherche au registre sont nécessaires). |
| Risques principaux | Perte, destruction, dissimulation, contestation (écriture floue, contenu illégal). | Non-respect des règles de signature ou des témoins, perte, contestation. | Très faible. Le notaire conserve l'original et l'inscrit aux registres officiels. |
| Rapidité du règlement | Lent (plusieurs mois de délai à cause de la vérification). | Lent (mêmes délais que l'olographe). | Rapide. Le liquidateur peut commencer son travail sans délai. |
| Conseils juridiques | Aucun (sauf si consulté volontairement). | Aucun (sauf si consulté volontairement). | Inclus. Le notaire conseille et s'assure que le testament est complet et sans ambiguïté. |
Le testament devant témoins : une formalité supplémentaire
Le testament devant témoins est un peu plus encadré. Vous pouvez le rédiger à l’ordinateur ou le faire écrire par un avocat. L’essentiel, c’est de le signer devant deux témoins, qui doivent aussi apposer leur signature et leurs initiales. Mais attention : comme le testament olographe, il devra être vérifié après le décès, avec les mêmes délais et frais. Avoir des témoins réduit les risques de contestation, mais la rédaction reste parfois imparfaite si on n’a pas de conseils professionnels.
Le testament notarié : la tranquillité d’esprit
C’est l’option la plus sécuritaire. Le notaire s’assure que vos volontés respectent la loi et vous conseille pour protéger vos proches. L’avantage majeur : il n’a pas besoin de vérification après le décès. Vos héritiers évitent ainsi des frais et des délais inutiles. Le notaire conserve l’original et l’inscrit au registre, ce qui empêche toute perte. Les frais (250 à 500 $ pour un cas simple) sont souvent bien inférieurs aux coûts d’une vérification obligatoire d’un autre type de testament.
Après le décès : ce qui arrive à un testament non notarié
Quand une personne décède avec un testament olographe ou devant témoins, on ne peut rien régler avant sa vérification. Le liquidateur doit présenter l’original, une preuve de décès et une recherche au registre. Le tribunal ou le notaire peut aussi demander à un témoin ou à un proche de confirmer l’écriture. Ce processus prend des mois et bloque l’accès aux biens de la succession. C’est une étape coûteuse, mais incontournable si le testament n’a pas été fait chez un notaire.
Qui peut signer comme témoin?
Un témoin doit être adulte et impartial. Il ne peut pas hériter de la succession. Par exemple, si un ami agit comme témoin, il ne pourra pas recevoir de legs. Le personnel médical ou d’un établissement où vous êtes soigné ne peut pas être bénéficiaire non plus, sauf s’il s’agit d’un proche parent. Et non, on ne peut pas léguer directement à un animal, mais on peut confier de l’argent à quelqu’un pour en prendre soin.
Modifier ou refaire son testament
Vos volontés peuvent évoluer. Vous pouvez ajouter un codicille (un ajout écrit qui modifie certaines clauses), mais il doit respecter les mêmes règles qu’un testament. La méthode la plus simple et la plus claire reste de rédiger un nouveau testament en précisant qu’il annule les versions précédentes. Un changement important dans votre vie (mariage, divorce, naissance) est souvent un bon moment pour le refaire. Cela évite toute confusion et assure que votre héritage sera transmis comme vous le souhaitez.
Conclusion
Peu importe la forme choisie, faire un testament est une façon simple de protéger vos proches et de vous assurer que vos volontés seront respectées. Le testament olographe est rapide et accessible, mais comporte des risques. Le testament notarié demande un peu plus d’effort au départ, mais il offre une tranquillité d’esprit inégalée. L’important, c’est de ne pas attendre : un testament clair et valide est un véritable cadeau pour ceux qui vous survivront.
